李晟（727年－793年）。唐洮州临潭人。字良器。初为边镇裨将，因战功升至右神策军都将，因平朱泚之乱，被封为西平郡王。

　　祖父李思恭，父为李钦，世代在陇右为中下军官。李钦在李晟出生数年后就过世了。李晟对母亲相当孝顺，个性雄烈，有才干，善常骑马射箭，武艺不凡，十八岁时便投身军旅。史载李晟“身长六尺，勇敢绝伦”[1]。

　　又李晟奉旨立五庙，当是时，“一门荷宠于圣朝。四代追荣于幽穸”。庙成之日，正议大夫行尚书工部侍郎赐紫金鱼袋张彧撰《忠武先庙碑记》，李彝篆额。

　　唐代建中年间，淮西节度使李希烈发动叛乱，围攻襄城。唐德宗调动泾原节度使姚令言前去增援，哪知姚令言却带五千人马前来长安要求犒赏，随即倒戈并推举刚被削权的太尉朱泚为头领。德宗一时情急，带同妃子、王子和公主逃到奉天。

　　随后，朱泚自称大秦皇帝，进攻奉天。幸好在前郭子仪的手下大将浑瑊的统领下，反贼朱泚久未能攻下，而同时，两支分别由朔方节度使李怀光和神策将军李晟率领的兵马前来支援，朱泚眼见如此，也只有退兵长安再作打算。李晟乘胜追击进军长安，可是，到达城外竟然发现李怀光因被离间而和应朱泚，在被前后夹攻的危急情况下，李晟临危未乱，挂著忠义之师的旗帜，不少长安城外的唐军都前来增援，睁眼间，将士士气高涨，李怀光见势色不对逃到河中。李晟爱民，不愿在长安城内打巷战，所以决定从城北直接攻入皇宫，当了仅仅六个月的大秦重帝朱泚不敌慌忙逃走，在甘肃彭原为亲信所杀。而叛将李怀光在浑瑊等将的追击下自缢而死，自称楚皇帝的李希烈则于贞元二年（786年）被手下所杀。

　　收复长安的李晟军队，军纪严明，深得长安居民爱护。德宗得知长安被收复，乐极而泣道：“天生李晟，以为社稷，非为朕也。”又册封李晟为西平郡王，拜凤翔、陇右、泾原节度使，并把其画像挂放于凌烟阁内太宗旧臣侧。李晟兵权过大，引起德宗猜忌，便将李晟的兵权削夺，转职太尉、中书令。贞元九年（793年），李晟病逝，享年六十七岁，谥号忠武，赠太师，其后代多有居显要者。唐僖宗期间，朝廷又编辑《兴元圣功录》记载其功绩。《新唐书》、《旧唐书》有传。

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　　北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。这是一首起源于唐代西部边陲的民歌，也是一首流传千古的名诗，诗句中的“哥舒”是指唐代名将哥舒翰。

　　本文不谈哥舒翰的英勇善战，只说他所创建的神策军。《唐会要》(卷78)记载：“天宝十三载七月十七日，哥舒翰以前年收黄河九曲，请分其地置洮阳郡，内置军焉，以成如璆为太守，充神策军使。”神策军之名即起于此，起初只是唐王朝为防遏吐蕃而设置的戍边军队。安史之乱中，这支军队千余人由军将卫伯玉率领入援，参加了乾元二年(759年)攻围安庆绪的相州之战。唐军溃败，卫伯玉与宦官观军容使鱼朝恩退守陕州。这时神策军故地已被吐蕃占领，卫伯玉所统之军仍沿用神策军的名号，伯玉为兵马使。伯玉入朝，此军归陕州节度使郭英乂;英乂入朝，神策军遂属鱼朝恩。广德元年(763年)，吐蕃进犯长安，代宗奔陕州，鱼朝恩率此军护卫代宗，随入长安，从此成为禁军。

　　唐德宗建中四年(783年)，节度使朱泚发动叛乱(史称“泾原之变”)，唐德宗出奔，流亡到奉天(今陕西乾县)。在这场平乱战役中，神策军表现得极其英勇，孤军奋战，剪灭朱泚，收复京城，迎接唐德宗回朝，使唐王朝转危为安。在泾原乱兵占据京城、唐德宗出奔流亡期间，文臣武将逃亡、投敌者甚多，侍从宦官却无一人叛变，忠心耿耿，随驾扈从。唐德宗由此深信，只有神策军最为可靠，宦官最为可信。于是，决定把神策军交由宦官执掌。

　　神策军因护卫有功，得到唐德宗的特别器重，待遇十分优厚。鉴于神策军举足轻重，此后君王无不另眼相看，赋予诸多特权。从生活待遇看，神策军的给养三倍于其他军队，还有一些额外收入;每遇大赦或新皇帝登基，首先要犒劳神策军。从政治待遇看，神策军将吏有优先迁转升任的权力，甚至可以破格提拔。《资治通鉴》(卷246)记载：“(唐文宗)开成以来，神策将吏迁官，多不闻奏，直牒中书令覆奏施行，迁改殆无虚日。”《旧唐书书高瑀传》反映：“自大历以来，节制之除拜，多出禁军中尉。”这表明，禁军中尉(神策军主帅)可以决定节度使(潘镇大员)的任用;神策军将校若能贿赂中尉，就可以获得显赫高位。

　　由于神策军地位高待遇好，那些权贵富豪子弟便纷纷加入其中，有的为了获得军籍，甚至不惜重金行贿，于是一大批纨绔子弟充斥于神策军。与此同时，神策军也逐渐滑入蜕化变质的轨道。主帅中尉恃宠骄横，培植私党，擅权枉法;将校专横跋扈，侵害百姓，藐视官府，甚至放肆到辱骂朝廷命官、撕毁官府文书的地步;士兵纪律涣散，吃喝玩乐，不搞训练。穆宗以后，神策军很少出镇征战，京城驻军久无战事，多习“角抵、杂戏”，陪同皇帝游乐，或淘池造楼，营建宫阙。

　　唐僖宗广明元年(880年)，黄巢起义大军攻破洛阳，直逼京城长安。危难之际，唐僖宗召见大将张承范，命他率领神策军迎击。当张承范征选弓箭手的时候，却令他大失所望，因为他发现神策军已是中看不中用的“银样蜡枪头”。《资治通鉴》(卷254)如此描述：当时神策军军士几乎是清一色的长安富家子弟，他们都是通过贿赂宦官取得军籍的，享受优厚待遇，一个个衣着华丽，骑着高头大马，看上去神气十足，却从未经受过战阵考验;听说要开赴潼关作战，他们吓得抱头大哭，泪流满面。为了逃逸征战，他们又以重金雇佣别人来冒名顶替。这些冒名顶替的无非是贫困户或老弱病残，压根儿就没摸过兵器，实在不堪一击。于是，潼关很快被黄巢部队攻克，京城长安随即失陷，唐僖宗只好仓皇出逃。

　　此一时，彼一时，神策军虽然还叫神策军，可是没有当年那么神勇，眼睁睁看着京城沦陷，只是束手无策，再也不能力挽狂澜。经历了黄巢起义，大唐王朝再次元气大伤，苟延残喘二十余年，最终走向灭亡。当然，大唐帝国的衰亡，其实是诸多原因的结果，不是一支神策军所能挽救的。不过，神策军也是大唐帝国的缩影，其兴衰成败，关联着帝国的命运。

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　　唐朝中前期武功鼎盛，开疆拓土，威名远播，但是到了中后期，大唐雄风却不复当年，不要说对外作战，即便是面对内部的农民起义，唐朝政府也是有心无力。

　　比如著名的王仙芝起义和黄巢起义，起义规模在最初都不大，然而这些起义军却能沿途屡次击败唐军，横行数省所向披靡，曾经战无不胜的大唐中央军在这些农民军面前几乎不堪一击。

　　我们不禁要问：这是什么?

　　答案是：唐朝中后期最嫡系的中央军成了废物，这支军队享受着当时最好的待遇却毫无战斗力，这支军队就是“神策军”。

　　神策军本是唐玄宗时代的西北边防军，最初人数只有一千多人，这批人主要的作战任务是与吐蕃的战争。

　　那时候的神策军作为唐朝名将哥舒翰创立的军队，战斗力强悍，忠心耿耿，安史之乱爆发后，受唐玄宗号召，边镇军队开赴中原抵挡安禄山叛军。

　　神策军与叛军作战，立下了战功。后吐蕃攻入唐朝首都长安，唐朝旧禁卫军溃散，幸亏神策军一路保护唐代宗，由此，唐代宗将神策军任命为新的首都禁卫军，扩编成万人以上的军队。

　　神策军建立之初，兵强马壮，剽悍能战，他们受唐中央直接指挥，是唐朝中央政府维护统治，压制强藩，镇压起义的主力。

　　神策军兵将享受最优厚的待遇，唐朝中高层将领多从神策军中选拔，可见唐朝皇帝对于这支“近卫部队”的重视。

　　然而，后来事情却发生了变化。

　　和历史上很多王牌军队一样，长期的和平使得他们锐气消磨殆尽，战斗力急转直下。

　　由于神策军享受各种优厚的政策，是晋级升迁的捷径，因此朝中很多达官显贵和豪富之家都争相走后门将自己的亲信子弟送入神策军中服役，他们的目的当然不是保家卫国，而是谋求功名利禄。

　　神策军后期受到朝中宦官的控制，神策军统帅与宦官勾结，控制了唐中央，百官任免升迁甚至皇帝废立多由宦官与神策军统帅做主，权倾朝野。

　　从唐代宗将神策军设立为中央禁军开始，到黄巢攻入长安，前后一百多年，神策军从一万多人的规模扩充到十七八万人的庞大军团。

　　他们名义上担任了首都卫戍和野战的任务，然而，事实证明，后期的神策军已经完全成了废物。

　　公元880年，黄巢起义军攻克洛阳，兵锋直指潼关，要进攻长安。

　　唐政府被迫派遣神策军前往潼关迎战，神策军兵马十万之众，却无人敢战。史书记载，这些神策军士卒骑着高头大马，穿着金色铠甲，却一个个哭哭啼啼，肝胆皆裂。原来，他们都是富贵人家的子弟，根本不愿上战场拼命。

　　于是，当起义军出奇兵，山呼海啸一般出现在潼关城下的时候，大唐禁卫军神策军瞬间崩溃，号称天险的潼关就这样丢失了。

　　神策军溃败后，黄巢顺利进入长安，随后神策军番号消失，以耻辱的方式退出了历史舞台。

　　神策军作为唐中央寄予厚望的禁卫军，本该担负起压制强藩，稳定国家的任务，然而他们之中混进了大量投机者，与宦官勾结谋取功名，腐化堕落，最终耽误了国家，自己也成为历史笑柄。

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